Platforms strategische schakel in energietransitie

De plannen voor de aanlanding van offshore-windenergie als waterstofgas liggen al klaar. Enige uitdaging is dat niemand ooit offshore waterstofgas produceerde. Vandaar dat Nexstep en TNO onderzoeken hoe een elektrolyser zich gedraagt onder de zware condities van een offshore-productieplatform van Neptune Energy. ‘Nederland dankt een groot deel van zijn rijkdom aan zijn unieke geografische positie’, zo speechte Erik Wiebes onlangs nog bij de in ontvangstname van een rapport over blauw waterstof. ‘Wij hebben jarenlang geprofiteerd van de Noordzee, diep genoeg voor scheepvaart en ondiep genoeg om de gasbronnen onder de zee goedkoop te kunnen ontginnen.’ De minister van Economische Zaken en Klimaat is van mening dat we die positie ook moeten gebruiken bij een nieuw hoofdstuk in de energievoorziening: de transitie naar een CO2-emissieloze energievoorziening. In het geval van blauw waterstof zijn de uitgeproduceerde gasvelden onder de Noordzee een strategisch opslagmedium voor de afgescheiden kooldioxide. Maar eerder al bleek de Noordzee ook zeer gunstig te zijn voor de exploratie van offshore-windparken. Nederland heeft inmiddels zo’n één gigawatt aan offshore-windvermogen staan en zou deze capaciteit rond 2023 moeten verviervoudigen. In 2030 streeft de overheid zelfs naar een offshore-capaciteit van elf gigawatt. Behalve dat dit een behoorlijke uitdaging vormt wat betreft de aanleg van de parken, is de aanlanding van de energie ook nog een heikel punt. De overheid besloot het offshore-elektriciteitsnet te bekostigen en netbeheerder Tennet installeerde deze zomer dan ook zijn eerste zogenaamde stopcontact op zee. Dit Borssele Alpha platform transporteert zevenhonderd megawattuur aan windstroom naar het vaste land. Dat is 2,5 procent van het Nederlandse elektriciteitsgebruik. De komende jaren zal Tennet in totaal tien van dit soort platforms plaatsen. Goedkoop is het allemaal niet: het eerste platform kostte honderd miljoen euro, wat de totale investering op één miljard euro brengt. En dan is de investering in de kabels niet eens meegerekend. Waterstof Nexstep, een samenwerkingsverband tussen Energiebeheer Nederland (EBN) en  de Nederlandse olie- en gasindustrie (Nogepa), denkt dat de aanlanding van de windenergie een stuk goedkoper kan. De gasinfrastructuur in de Noordzee, die de opbrengsten van de honderdvijftig offshore-productieplatforms aan land brengt, kan namelijk ook waterstof transporteren. Al eerder...