Staatssecretaris: ‘Minder dierproeven chemicaliën’

DEN HAAG – Staatssecretaris Van Geel (Milieu) vindt dat chemiebedrijven testresultaten die zijn verkregen door dierproeven met elkaar moeten uitwisselen. Daardoor hoopt hij het aantal dierproeven fors te beperken. Van Geel wil dat het nieuwe Europees agentschap voor de controle van chemicaliën daarop gaat toezien. Dat agentschap begint volgend jaar in het Finse Helsinki. "Ook al leidt het er toe dat concurrerende concerns van elkaars informatie gebruik moeten maken, dan dient dat maar te gebeuren", aldus Van Geel maandag na overleg met zijn EU-collega’s in Brussel, onder meer over scherpere richtlijnen voor de registratie van nieuwe chemicaliën. "Er vinden miljoenen proeven met dieren plaats, ook als het gaat om het testen van nieuwe chemicaliën. Dat aantal kan fors omlaag", aldus de CDA-bewindsman.

De Europese Unie wil jaarlijks 4500 mensenlevens besparen door de controle op gevaarlijke chemicaliën te verbeteren. Ook komen er strengere eisen voor bepaalde productieprocessen. Van Geel wil daar ook eisen voor dierproeven aan verbinden en verder ook groothandelaren in chemicaliën en eindgebruikers bij de controles betrekken. Hij wil dit onderwerp in de tweede helft van volgend jaar, tijdens het Nederlands EU-voorzitterschap, ook op de agenda zetten. Volgens de staatssecretaris wegen de voordelen van milieubesparing en het redden van mensenlevens op tegen de ruim zes miljard euro die het chemicaliënprogramma van de EU de komende elf jaar gaat kosten. Diverse EU-regeringsleiders zoals de Britse premier Blair en de Duitse bondskanselier Schröder, die een grote nationale chemische industrie hebben, willen het EU-programma afzwakken. Van Geel wil de belangen van de industrie niet uit het oog verliezen, "maar die 4500 mensenlevens zijn veel waard". Een woordvoerster van Van Geel deelde desgevraagd mee dat in Nederland jaarlijks 700.000 proefdieren worden gebruikt. 80 procent van de proeven met deze dieren is bestemd voor medische doeleinden.