Als plantmanager van een biovergister heeft Rick Simons zijn handen vol aan het stabiel houden van de plant en het begeleiden van zijn medewerkers en projecten, zoals de nieuwe waterzuivering. De afzet van digestaat blijft voor hem een uitdaging, maar Simons ziet de toekomst positief in. ‘De klimaatdoelstelling gaat in 2030 uit van 2 miljard kubieke meter groen gas. Er moet nog veel gebeuren om dat te halen.’

Monique Harmsen

In Westdorpe (Zeeland) staat een van de grootste productieplants van biogas en groen gas in Europa. De biovergister van SFP Group produceert jaarlijks 38 tot 40 miljoen kuub groen gas uit organische restproducten. Dit gas gaat rechtstreeks het gasnet in voor gebruik in de omringende dorpen. Daarnaast levert de fabriek ook vloeibare mest en compost op. Rick Simons is plantmanager bij SFP Zeeland. Aan hem de taak ervoor te zorgen dat de installatie zonder te haperen draait.
Simons is afkomstig uit de Zeeuwse veehouderij. Voor hij bij de plant van SFP begon, werkte hij op een veehouderij en als inseminator voor koeien en paarden. ‘Eigenlijk was ik al meewerkend op de boerderij vanaf mijn twaalfde jaar. Zo ben ik in de sector terechtgekomen. De plant is natuurlijk iets anders dan de veehouderij, maar het speelt wel in het boerenleven en zeker in Zeeland. Het was voor mij een kleine stap om hier als operator aan de slag te gaan.’
Begonnen als operator in september 2021 groeide hij na een half jaar door naar assistent plantmanager en vorig jaar oktober werd hij plantmanager. Dat ging sneller dan hij verwachtte.

Magie

SFP Group is een relatief jong bedrijf dat is opgericht in 2020 en in januari 2021 de biovergister in Zeeland overnam van een ander bedrijf. ‘Van restproducten die niet in de voedingsketen mogen belanden, maken we hier biogas en daarvan maken we vervolgens groen gas. Als we voluit draaien, hebben we een input van 850 ton product per dag en de output is tussen de 100.000 en 110.000 kuub groen gas per dag. Dat is ongeveer 40 miljoen kuub op jaarbasis. Vorig jaar was ons marktaandeel in de Nederlandse productie van groen gas 11 procent’, aldus Simons.
Er worden niet alleen restproducten verwerkt in de vergister. SFP is tegelijkertijd ook verplicht minimaal vijftig procent mest te verwerken. Simons legt uit hoe het werkt: ‘Aan het begin van het proces gaat alles in opslaghallen, vanaf daar mengen we de vaste producten. In een mengkeuken mengen we vervolgens eerst alle vloeibare componenten en dan komt de vaste-stofstroom erbij. We maken er badges van. Die gaan naar een vooropslag waar het aanzuren van het product gebeurt, waarna we dit naar de vergister pompen. Hier gebeurt in zeventig dagen de magie. Het is te vergelijken met een koe waarbij het voedsel van de ene maag naar de andere maag gaat en wordt verwerkt. We knippen de stukjes op totdat je CO2 en CH4 – methaan – hebt. Van dat methaangas maken wij groen gas en de CO2 zetten we om in vloeibare CO2 dat naar de glastuinbouw gaat.’
Na dit proces is er nog een restproduct. Van de 800 ton product die per dag wordt verwerkt, wordt maar twintig procent omgezet in gas, de rest is digestaat. In een centrifuge wordt het vaste en vloeibare deel in het digestaat van elkaar gescheiden. Een deel wordt gecomposteerd en per vrachtauto naar Frankrijk vervoerd. De dunne fractie die overblijft wordt zoveel mogelijk over de akkers van Zeeuws-Vlaanderen uitgereden.

[vc_empty_space][vc_column_text]Rick Simons plantmanager SFP Zeeland:

‘We zijn druk bezig om de zuivering goed draaiende te krijgen, zodat we veel meer mest kunnen verwerken tot loosbaar water.’

[/vc_column_text][vc_empty_space][vc_row][vc_column][vc_column_text]

Kennis en kunde

Niet alle dunne fractie kan worden uitgereden. Bij de fabriek is daarom een waterzuivering gebouwd die ervoor zorgt dat het afvalwater mag worden geloosd op oppervlaktewater. ‘We zijn druk bezig om de zuivering goed draaiende te krijgen, zodat we veel meer mest kunnen verwerken tot loosbaar water. Op die manier leveren we onze bijdrage aan een oplossing voor het mestoverschot. De waterzuivering draait nu een aantal maanden. De afgelopen twee weken hebben we er 2.500 kuub mest naartoe gebracht.’
Naast de plant in Zeeland staan er ook twee nieuwe installaties in Farmsum en Harlingen in de planning. Deze installaties, die naar verwachting in het derde kwartaal van 2025 worden opgestart, zijn qua doorstroom iets kleiner maar technisch gezien een exacte kopie van de plant in Westdorpe.
Voor de nieuwe fabrieken wordt een beroep op de kennis in Zeeland gedaan. ‘Er is veel overleg met onze engineers en het is de bedoeling dat wij gaan helpen met de opstart van de fabriek. De medewerkers die in de nieuwe fabrieken gaan werken, komen een bepaalde tijd hier naartoe om te leren hoe de fabriek draait. Er zit heel veel kennis en kunde bij de mensen die hier zitten. Bij elkaar hebben we 150 jaar ervaring op het gebied van biogas.’

 

 

[/vc_column_text][vc_empty_space][vc_column_text]Rick Simons plantmanager SFP Zeeland:

‘Er zit heel veel kennis en kunde bij de mensen die hier zitten. Bij elkaar hebben we 150 jaar ervaring op het gebied van biogas.’

[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]

Sfeer

Gevraagd naar zijn taak als plantmanager stelt Simons; ‘Dat is heel afwisselend. Ik hou er vooral van om zelf aan te pakken en vieze handen te krijgen. Ik moet natuurlijk ook veel zaken managen. Ik stuur het personeel aan, voer de berekeningen uit voor de voeding voor de vergisters en hou me bezig met de bestellingen en het contact met de klanten. Ik ben het aanspreekpunt voor de plant.’
Het allerbelangrijkste is volgens Simons de plant onder controle houden en ervoor zorgen dat alles stabiel blijft draaien. ‘Dat is een belangrijk deel van mijn taak. Als alles draait, kan ik me richten op het begeleiden van mensen en projecten. We werken hier met tien tot twaalf personen op locatie en de hele SFP Group bestaat op dit moment uit 35 personen.’
Simons rekent het ook tot zijn taak ervoor te zorgen dat de sfeer binnen het team en het bedrijf goed blijft. ‘Dat is een uitdaging. De sfeer is nu goed, we lachen veel, maar als er serieus moet worden gewerkt, gebeurt dat ook. Dan steekt iedereen zijn handen uit en helpt elkaar. Dat is heel belangrijk.’
Een andere uitdaging is de afzet van het digestaat. ‘Wij produceren heel veel digestaat en je moet de restproducten kwijt kunnen. Je kunt het niet onbeperkt over het land uitrijden, dus dan moet het ergens anders naartoe. Dat zal altijd een uitdaging blijven, zeker met de regelgeving binnen Nederland.’ Mogelijke oplossingen zijn volgens Simons het digestaat nog verder strippen en bijvoorbeeld de stikstof eruit halen of het verwerken via de waterzuivering.

 

Oplossing

Schaalgrootte is belangrijk om de toekomst van groen gas veilig te stellen. Maar oudere boeren in Zeeuws-Vlaanderen die geen opvolgers hebben, stoppen ermee, en dat heeft ook effect op de plant. ‘We moeten minimaal vijftig procent mest verwerken en boeren die bij ons hun mest brengen, nemen ook weer producten van ons af. Toch zien we de toekomst positief in. De klimaatdoelstelling gaat in 2030 uit van 2 miljard kubieke meter groen gas. Er moet nog veel gebeuren om dat te halen. Schaalgrootte is belangrijk.’
In dit kader werd in september 2022 een tweede installatie bijgebouwd op de plant. Hiermee verdubbelde de capaciteit. ‘We hebben tot nu toe niet de intentie om hier nog een keer uit te breiden’, aldus Simons. ‘De focus ligt nu vooral op de waterzuivering en op manieren om van het restproduct af te komen, maar je weet nooit wat de toekomst brengt. We gaan in ieder geval volle bak vooruit!’

[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row full_width=”stretch_row” parallax=”content-moving” css=”.vc_custom_1649703092283{padding-top: 20px !important;padding-right: 20px !important;padding-bottom: 20px !important;padding-left: 20px !important;background-color: #f4e5c3 !important;background-position: center !important;background-repeat: no-repeat !important;background-size: contain !important;border-radius: 2px !important;}”][vc_column][vc_column_text]

[/vc_column_text][vc_column_text]

DE PLANTMANAGER

[/vc_column_text][vc_column_text]In deze rubriek ‘De plantmanager’ laten wij elke keer een andere plantmanager aan het woord over zijn werk, visie en bedrijf. Hoe lukt het plantmanagers om succesvol te zijn en kunnen ze anderen daarin inspireren?
Kent u interessante plantmanagers? Mail dan naar redactie@industrielinqs.nl[/vc_column_text][vc_empty_space][vc_column_text]Dit artikel is gepubliceerd in Industrielinqs 2024-03 (22/5/2024)[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]

[vc_empty_space]